Sinusitis y congestión nasal
Casi siempre empieza como un catarro que no se termina de ir. La diferencia entre un resfriado común y una sinusitis está en el tiempo, en los síntomas y en cómo evoluciona.
Qué es la sinusitis
Los senos paranasales son cavidades llenas de aire dentro de los huesos de la cara, conectadas con la nariz por aberturas pequeñas. Cuando esas aberturas se bloquean por inflamación, la mucosidad se acumula y se inflama el recubrimiento de los senos. Eso es la sinusitis.
Puede ser aguda, que dura días o pocas semanas, o crónica, cuando los síntomas se mantienen más de doce semanas o regresan una y otra vez.
Cómo distinguirla de un catarro
Un resfriado común mejora en siete a diez días. Conviene revisar cuando ocurre alguna de estas cosas:
- Los síntomas duran más de diez días sin mejorar.
- Mejora y después empeora de nuevo, lo que se llama doble empeoramiento.
- Hay dolor o presión en la cara, alrededor de los ojos, la frente o los pómulos.
- La mucosidad es espesa y de color, con la nariz muy tapada.
- Hay fiebre que se mantiene.
- Se pierde el olfato.
- Los episodios se repiten varias veces al año.
Señales que requieren atención pronta
Hay situaciones que no conviene esperar: dolor facial intenso, inflamación o enrojecimiento alrededor de un ojo, alteraciones de la visión, dolor de cabeza muy fuerte y distinto a lo habitual, o sangre frecuente en la mucosidad. En esos casos hay que acudir a valoración sin demora.
Qué se hace en la consulta
Se revisa la nariz, en muchos casos con endoscopia nasal, que permite ver directamente el interior y las zonas de drenaje. Se buscan las causas que están manteniendo el problema: desviación del tabique, cornetes grandes, alergia, pólipos o infecciones repetidas.
El tratamiento depende del origen. Puede ser tratamiento médico, manejo de la alergia y, cuando el problema persiste o hay una causa anatómica que lo mantiene, cirugía endoscópica nasosinusal, que trabaja por dentro de la nariz sin cortes externos.
Preguntas frecuentes
¿La sinusitis siempre necesita antibiótico?
No. Muchos cuadros son virales y mejoran sin antibiótico. Se indica cuando hay datos que sugieren infección bacteriana o cuando el cuadro no evoluciona como se espera. Usarlo sin necesidad no acorta el resfriado y sí genera resistencia.
¿Por qué me da sinusitis tan seguido?
Cuando se repite, casi siempre hay algo que lo mantiene: alergia no controlada, desviación del tabique, cornetes grandes o pólipos. Encontrar esa causa es lo que rompe el ciclo, más que tratar cada episodio por separado.
¿La cirugía de sinusitis deja cicatrices?
La cirugía endoscópica nasosinusal se realiza por dentro de la nariz, con cámara, sin incisiones en la cara. No deja cicatrices externas.
¿Perder el olfato es normal en la sinusitis?
Es frecuente durante el episodio y suele recuperarse. Si la pérdida del olfato se mantiene, conviene valorarla, porque puede indicar pólipos u otra causa que requiere tratamiento.
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Esta página tiene fines informativos y no sustituye una consulta médica presencial. Cada caso requiere una valoración individual. Última revisión: septiembre de 2026, por la Dra. Patricia Mireles García, otorrinolaringóloga, cédula de especialidad 5966546.